La voce circolava da qualche giorno e poco fa è arrivata la conferma. Il lituano Povilas Butkevicius, già alla Junior Casale nella stagione 2012/2013, torna in Monferrato per reindossare la casacca rossoblù.
Centro lituano di 26 anni, l’ultima stagione in forza al Nevezis, Butkevicius è cresciuto cestisticamente nella Sabonis School, esordendo nel massimo campionato lituano nella stagione 2004/2005. Nel 2007 fu protagonista con la nazionale lituana Under 20 agli Europei di Gorizia, rassegna chiusa con 15,6 punti e 11,7 rimbalzi di media. Nell’estate 2012, dopo le positive esperienze nelle file di Nevezis, Zalgiris Kaunas, Triobet e Rudupis, Butkevicius compie il grande salto scegliendo la Junior ed il palcoscenico italiano. Divenuto presto perno fondamentale della Novipiù 2012/2013 grazie al costante apporto offerto nel pitturato, il lungo lituano ha conquistato tutti per doti tecniche e umane, raccogliendo numeri importanti al termine di una regular season chiusa con 7.5 punti a partita e – con 8.9 palloni di media catturati sotto le plance – quinto tra i migliori rimbalzisti di Legadue. Indimenticabile la performance del 27 gennaio 2013, quando trascinò la Junior nella gara interna contro Ferentino, mettendo a referto 22 punti e 18 rimbalzi, una magica doppia doppia che rese “Povka” uno dei giocatori più apprezzati dal pubblico del PalaFerraris.
Queste le prime parole di Butkevicius: «Sono molto felice di tornare a Casale e ritrovare una piazza alla quale sono rimasto molto affezionato. Non vedo l’ora di riabbracciare il Club e i suoi tifosi, di cui ho un bellissimo ricordo. L’ultima stagione, condizionata da un infortunio al ginocchio, non è stata facile per me, ma ora mi sento pronto per tornare a offrire il mio contributo e dare il massimo per la squadra».
Queste, invece, le parole del direttore generale rossoblù Marco Martelli: «Siamo estremamente felici di questa scelta. Butkevicius incarna lo spirito combattivo che cerchiamo nei nostri giocatori nonchè le qualità tecniche che intendevamo accoppiare con Niccoló Martinoni. La forte motivazione interna che ha dimostrato Povka, sia nella sua prima parentesi italiana, sia nel blitz casalese che due settimane fa ci ha consentito di rivederlo, sará per tutti, e anche per il pubblico, un ulteriore stimolo a scendere in campo con ulteriore senso di appartenenza e dedizione».
Dichiarazioni di benvenuto anche da parte di coach Marco Ramondino: «Butkevicius è un giocatore che per diversi motivi incarna il tipo di atleta che cerchiamo per la squadra 2014/2015. Povilas ha manifestato un desiderio fortissimo di giocare per Casale e dimostrare il suo valore dopo una stagione difficile. Dal punto di vista personale, ha sempre messo la squadra davanti alle motivazioni individuali e tecnicamente è un giocatore che fa molto più di quanto recitano le statistiche, qualità che lo rendono una pedina importante per gli equilibri della squadra che stiamo costruendo».
